De flesta seriösa (och framgångsrika) jägare vet att jaktsäsongen inte börjar på öppningsdagen; det börjar veckorna och månaderna före säsongen. Det är dags att göra läxorna och benarbetet som sannolikt kommer att placera dig på rätt plats vid rätt tidpunkt när öppningsdagen faktiskt anländer. Även om förberedelserna för höstens jakter inte är en halvdag eller ens ett helgprojekt, finns det fortfarande tid att förbereda sig. Här är några förslag:

Studera regelverket

Se till att du känner till alla detaljer om kommande säsongsdatum, licens- och tillståndskrav, avgifter, bagagegränser och andra regler. Många av dessa detaljer ändras från år till år, så anta aldrig att förra årets regler kommer att gälla för dina favoritjaktplatser den här säsongen. Att förbise även en "liten" detalj eller regeländring kan förstöra din jakt. Plocka upp ett exemplar av Washingtons broschyr om Big Game Hunting Seasons & Regulations och Washington State Migratory Waterfowl & Upland Game Seasons broschyr och titta igenom dem noggrant, särskilt de avsnitt som rör de arter och områden du planerar att jaga.

Ta en kurs i jägareutbildning

Alla som är födda efter 1 januari 1972 måste genomföra och klara en godkänd kurs i Hunter Education innan han eller hon får köpa en licens eller jaga i delstaten Washington. Både on-line och traditionella klasser är tillgängliga, men det finns en praktisk instruktion/utvärderingskurs och testkomponent för båda, och de fylls snabbt, särskilt på sommaren och tidigt på hösten. Det finns också ett ettårigt uppskovsalternativ för Hunter Education en gång i livet. De som jagar under uppskov måste åtföljas av en erfaren jägare som har haft ett jaktlicens i Washington under de senaste tre åren. För detaljer om Hunter Education-klasser i Washington, se Hunter Education-sidan.

Gör lite scouting

Det bästa sättet att veta vad man kan förvänta sig av ett jaktområde är att komma ut och se något land själv innan säsongen börjar. Ju mer bekant du är med en viss markyta och djuren som lever där, desto bättre är dina chanser att jaga framgång. Om du spanar efter en hjortjaktsplats så ofta och så bra under sensommaren och början av hösten att du känner till två eller tre fina dollars dagliga gåvor, finns det en god chans att du hamnar på rätt plats till höger tid på öppningsmorgonen.

Lär känna markägare

Många av denna delstats bästa jaktmöjligheter finns på privat mark, några öppna för jägare enligt WDFW:s Feel Free to Hunt, Registrera dig för att jaga, Jakt med skriftligt tillstånd eller andra avtal. I många fall är dock det bästa sättet att få jakttillgång till privat egendom att presentera dig för markägaren och be om tillstånd att jaga. Vissa kan svara med ett artigt "nej" och ett lämpligt svar är att ändå tacka dem för deras tid. Vissa kommer att säga "ja", och det kan bana väg för bra jakt inte bara denna säsong, utan flera säsonger in i framtiden. Precis som scouting är det bäst att få tillstånd att jaga på privat mark i god tid före säsongen och kan undvika mycket tidsspillan under säsongen. Fråga markägaren om det finns särskilda överväganden för att komma åt deras mark och följ igenom. Se till att grindar lämnas tillbaka som du hittade dem och respektera områden som markägare kan ha sagt är förbjudna för jakt (t.ex. nära deras boskap eller nära deras bostäder, etc.)

Shape-up

Några av de mest framgångsrika jägarna runt omkring är de som kan täcka mest mark på en dag, oavsett om det är platt eller i en brant sluttning. Om du är i tillräckligt bra fysisk kondition för att hålla dig kvar från dagsljus till mörker, ökar dina chanser att lyckas med jakten. Att forma sig innan du jagar är särskilt viktigt för människor vars vardag inte inkluderar mycket fysisk aktivitet. Börja gå, jogga, gå i trappor, besöka gymmet eller vad du nu behöver göra långt innan öppningsdagen och den här jaktsäsongen kommer att bli gladare, hälsosammare och mer produktiv. Om vandring eller klättring ingår i dina träningsplaner, använd dina jaktstövlar under träningspasset, speciellt om det är nya stövlar som behöver bryta in. Och om du jagar med familjemedlemmar eller vänner, försök att få dem involverade i ditt träningspass också, så att de kan hänga med dig.

Arbeta med din hund

Om du är en fågeljägare och din vanliga jaktkamrat är fyrbent, tillbringa veckorna innan jaktsäsongen för att få honom eller henne i toppform. Precis som vi andra tappar jakthundar en del av sitt försprång (och i vissa fall allt minne) under lågsäsongen, så låt dem gå igenom takten innan öppnaren, förstärk kommandon, påminn dem om hur roligt det är att hitta och hämta fåglar och ge dem en chans att bränna bort de där kilona de har fått om de inte har arbetats sedan i höstas.

Kom hem på (skjut)banan

Oavsett om du jagar med ett modernt skjutvapen, munkorg, hagelgevär, pilbåge eller allt det ovanstående, ju mer du skjuter, desto bättre skjuter du när det verkligen gäller. Många jägare tillbringar dussintals dagar på skjutbanan varje sommar för att förbereda sig för säsongen, och alla jägare bör tillbringa minst en dag eller två där. Till och med några timmar av att slå lerduvor med den gamla halvautomaten eller skjuta ett par dussin skott från bänken med ditt favoritgevär för hjortdjur hjälper, men mer är bättre. Ta dig tid att lära dig grunderna för dina kulor eller pilars banor och hur din patron presterar på olika avstånd. Om du jagar ett område där du kan ta ett 200 yards gevärsskott efter rådjur, öva på 200 yards. Medan du går och joggar, identifiera landmärken längs din rutt och gissa avståndet och sedan tempo för att se hur du gör. Att bli kalibrerad på bedömningsavstånd är nyckeln till framgångsrik skottplacering.

Bli organiserad

Ett av de bästa sätten att blåsa en perfekt jaktdag är att lämna en viktig utrustning hemma eller hitta den i dåligt eller icke-fungerande skick när det behövs. Gör en checklista, lägg ut varje utrustning på den, titta igenom allt och se till att det fungerar, sätt sedan ihop allt på ett ställe, redo att packas inför resan. Alla som någonsin har sträckt sig i en ryggsäck efter en slipsten som inte fanns där, stirrat in i det krossade ansiktet på en trasig kompass eller upptäckt ett aktivt rådjursbo i en trasig (och illaluktande) sovsäck förstår vikten av noggrann utrustningsorganisation och underhåll.

Börja schemalägga

Läs igenom lämpliga (och aktuella) jaktregleringsbroschyrer för att bekräfta säsongsdatum och få dem i en kalender. Om du inte redan har gjort det, börja fastställa datumen du planerar att jaga, särskilt för resor som är längre än en helgutflykt. Om du behöver schemalägga ledighet eller semester från jobbet, gör det förr, inte senare.